7 libros glotones inolvidables

The man who ate everything
Jeffrey Steingarten
Si hemos de creerle a The Observer, “Jeffrey Steingarten knows more about food than any man now eating”. Es decir: es el hombre vivo que más sabe de comida. Y no es tanto esa absoluta erudición lo que impacta la primera vez que uno se acerca a él (escribe mensualmente en la edición gringa de Vogue, y ha publicado otra compilación: It must have been something I ate): es más bien su capacidad para, en efecto, comerlo todo y su necedad enciclopédica para buscar hasta en el más corrompido rincón de este pobre planeta un ingrediente, un platillo, una nueva versión de un clásico… Si su prosa no fuera delicada, si su amor por los perros desapareciera, si su humor se amargara, el apetito total de Steingarten aún haría de éste un libro memorable.

A cook’s tour: In search of the perfect meal
Anthony Bourdain
Probablemente, Tony Bourdain no sea un gran cocinero: su restaurante, Les Halles, en Nueva York no pasa de suficiente; pero decididamente es un gran escritor: prosa rica en texturas, en humor, en mentadas de madre, en alcohol como sedante o estimulante, en drogas duras o soft-core, en una humildad esencial ante los grandes maestros como Juan Mari Arzak o Fergus Henderson. Es un viaje por el mundo en busca de la cena perfecta, pero también un viaje interior para comprender que el mundo no es como en las películas. Se lee como novela.

The Oxford companion to food
Alan Davidson
Con veinte años en gestación, éste es El Libro para aquel interesado en saber algo de comida. Y en este caso “algo” no significa “un poco” sino “cualquier cosa del cielo, el mar o la tierra”. Por si no fuera suficiente, ingleses como son, su editor y sus productores no se han tocado el corazón para ejercer el típico understatement británico –esa forma de decir algo atroz o simplemente extremo como si no pasara nada– como una manera del humor. Véase si no la entrada “bat”, en la cual se explica, entre muchas otras cosas, que como el de tantos animales exóticos, el sabor del murciélago se parece al del pollo. Lo mejor es el final: “Los restaurantes que sirven perro suelen también servir murciélago.” ¡Ah, bueno!

Essentials of classic Italian cooking
Marcella Hazan
Cuando se nos han acabado las metáforas, recurrimos a símiles mediocres: a los primeros ojos españoles Tenochtitlan era la otra Venecia, y a todo este territorio lo llamaron la “nueva España”. Britney fue “la Madonna del 2000”, pero pronto hubo una “nueva Britney”; existe “el Tarantino de Japón”, “el Tarkovski mexicano”, y, claro, cualquier libro puede ser “La Biblia” de su género… Pero es que Essentials of classic Italian cooking ¡de veras es La Biblia de la cocina italiana! Prosa encantadora, oral; todas sus recetas, literalmente, dignas de permanecer en la memoria –aquí está la mejor sopa de lentejas posible–, datos curiosos o necesarísimos (¿cómo comprar hongos porcini?, ¿cuánta grasa dejar en cada rebanada de prosciutto?, ¿en qué momento de su producción hay que comer pancetta?), y en el fondo la voz de una señora que podría ser –y de alguna forma quisiéramos que fuera– nuestra abuela.

L’Amour gourmand
Serge Safran
El subtítulo de este volumen ya hace agua la boca: Libertinage gastronomique au XVIIIème siècle. Y es que, para nuestra desgracia, nacimos en un siglo infinitamente más triste que el dieciocho francés, cuando menos en lo que se refiere a la unión de la comida y el sexo, la bouche et le couche. Asaltados del sexo por la publicidad, por los medios ñoños, por la ciega creencia en la higiene; robados en despoblado de la ingestión calórica por revistas, mieditos futuros y miradas prejuiciosas antigordos, nos tenemos que conformar con un pálido, muy pálido reflejo de lo que pudimos ser: hombres libres, mujeres calientes, seres humanos en el decadente enajene de comer y coger. Este libro erudito, con bellos capítulos sobre el chocolate, las ostras, el champaña y varios pecados más, nos lo demuestra. Ni modo.

Mastering the art of French cooking
Julia Child
Cuando las señoras gringas hubieran jurado por su lata de sopa de champiñones Campbell’s, cuando el “permanente” y el salón de belleza estaban mero de moda, en el auge de la primera revolución doméstica que sacó a la mujer de la cocina, Julia Child hizo lo impensable: devolverles el amor por las sartenes, las cocciones lentas, las patas de cordero. La cocina clásica francesa metida de repente en la entrepierna de Everytown, USA, y las señoras, babeando ante aquellas páginas magistrales, no sabían qué hacer. ¡Ja!

La physiologie du goût
Brillat-Savarin
Y bueno, un clasiquillo para terminar, uno de ésos que tienes que tener aunque nunca los leas. El gran jefe Baudelaire se burlaba sin piedad del pobre Brillat en vista de su lamentable conocimiento vinícola pero la verdad es que su libro, con toda su elevada mamonería, su exigencia proverbial de puntualidad y su sensación de estar escrito para los evos futuros, hace una sabrosa lectura. Su mejor receta es la de la alucinante omelette du curé, y su mejor frase ésta: “El descubrimiento de un platillo sirve más a la humanidad que el descubrimiento de una estrella.”